Quali sono i benefici e gli effetti collaterali della glicerina vegetale?

La glicerina vegetale è un liquido limpido, inodore e dal sapore dolce. Ha un'ampia varietà di applicazioni e i produttori lo utilizzano regolarmente in prodotti cosmetici, per la cura della pelle e farmaceutici.

La glicerina può provenire da fonti animali, ma la glicerina vegetale è di origine vegetale e in genere proviene da oli di soia, palma e cocco, il che significa che è adatta ai vegani.

La glicerina vegetale è un ingrediente comune in molti prodotti grazie al suo sapore dolce e alle proprietà idratanti. Potrebbe anche avere benefici per la salute, con alcune ricerche che suggeriscono che può migliorare la salute della pelle e dell’apparato digerente. Tuttavia, altre ricerche rilevano che potrebbe causare una reazione avversa in alcune persone.

In questo articolo discuteremo dei vari usi e dei potenziali benefici derivanti dall'assunzione di glicerina vegetale, nonché dei potenziali effetti collaterali.

La glicerina, nota anche come glicerolo o glicerina, è un composto alcolico di zucchero presente in natura. Le fonti di glicerina possono includere grassi animali e vegetali. I produttori possono anche produrre sinteticamente glicerolo. Per la glicerina vegetale, le fonti comuni includono grassi vegetali ricchi di trigliceridi, come oli di soia, cocco e palma.

La maggior parte della glicerina vegetale è un sottoprodotto di reazioni chimiche industriali. Ad esempio, gli oli vegetali possono subire un processo noto come saponificazione o transesterificazione per produrre glicerina vegetale. Queste sono fasi comuni nei processi di produzione di sapone e biodiesel. Implicano il riscaldamento degli oli sotto pressione o insieme ad una soluzione alcalina o alcolica.

Questo processo fa sì che la glicerina si scinda dagli acidi grassi. I produttori possono quindi estrarre il liquido inodore, dal sapore dolce, simile a uno sciroppo, noto come glicerina.

La glicerina ha molti usi in vari settori. Ad esempio, la glicerina è ampiamente utilizzata in una gamma di prodotti cosmetici, come prodotti per la cura della pelle, dei capelli e per l’igiene orale. Nel 2014, il programma di registrazione volontaria dei cosmetici della Food and Drug Administration statunitense ha dichiarato che la glicerina era il terzo ingrediente più comunemente utilizzato nei prodotti cosmetici.

Le persone possono anche usare la glicerina nei prodotti alimentari. Ad esempio, la glicerina può agire come conservante e dolcificante negli alimenti e nelle bevande. Inoltre, i produttori possono anche aggiungere glicerina come umettante, il che significa che aiuta il cibo a trattenere l’umidità.

Nell'industria farmaceutica, i produttori utilizzano la glicerina come lubrificante e umettante. In genere includono glicerina negli sciroppi per la tosse, unguenti, espettoranti, anestetici e losanghe. I produttori possono anche includerlo in capsule per farmaci.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, i potenziali benefici per la salute della glicerina vegetale possono includere:

Poiché la glicerina è un umettante, può aiutare la pelle a trattenere l'umidità. La glicerina è in grado di diffondersi in uno strato della pelle noto come strato corneo, rendendolo un efficace idratante. Per questo motivo molti produttori aggiungono glicerina ai prodotti topici.

Uno studio del 2017 rileva che la glicerina è efficace per alleviare la secchezza cutanea, mentre un altro studio del 2017 suggerisce che può anche aiutare a migliorare la funzione barriera della pelle. Trattenere l'umidità e mantenere la funzione barriera cutanea sono importanti per sostenere la salute della pelle.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, uno studio sui topi del 2015 suggerisce anche che la glicerina può possedere proprietà anti-irritanti e antinfiammatorie.

Poiché la glicerina ha un effetto lassativo, le persone possono usarla per alleviare la stitichezza. Quando una persona somministra la glicerina per via rettale, aiuta a lubrificare il retto e ad ammorbidire le feci. Attira l'acqua verso le feci indurite e aiuta i muscoli intestinali a contrarsi in modo più efficace.

Sebbene la ricerca sia scarsa, alcune prove suggeriscono che la glicerina vegetale può avere alcuni benefici sulle prestazioni atletiche.

La perdita di liquidi può avere un impatto negativo sulle prestazioni atletiche, motivo per cui è importante mantenere l’idratazione. Le persone in genere perdono liquidi attraverso il sudore o la minzione. Quando una persona consuma glicerina, può aiutare a migliorare la ritenzione di liquidi e diminuire il volume delle urine.